Sophora toromiro

Toromiro

El único árbol endémico de Rapa Nui

Toromiro Sophora toromiro

Árbol pequeño, se estima que podía alcanzar hasta 3 metros de alto aproximadamente. Hojas alternas, compuestas, imparipinnadas, de 4,5-10 cm de largo y con 8 a 20 pares de foliolos. Flores compuestas de 5 pétales amarillos de 2 cm de largo. Su fruto es una vaina conteniendo entre 1 y 6 semillas elipsoidales de 4 a 5 mm de largo por 3,5 a 4 mm de ancho.

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Importancia

La madera de toromiro fue muy utilizada en el antiguo arte en madera de Rapa Nui, sobre todo para el tallado de objetos ceremoniales o rituales como moai kavakava, reimiro, tahonga, ua, rapa.

Propagación

Se reproduce por semillas, pero también por medio de técnicas de laboratorio en el marco del proyecto de investigación de la U. de Concepción.

Ecología

La escasa información deriva en parte de relatos de exploradores de los siglos XIX y XX y en parte de estudios palinológicos. En base a lo anterior, era común en las laderas (interiores) rocosas del Rano Kau, asociado con Triumfetta semitriloba, Broussonetia papyrifera, Microlepia strigosa, Microsorum parksii, Caesalpinia major.

Conservación

Está declarado «Extinto en estado silvestre». Las semillas del último individuo fueron rescatadas y germinadas a mediados de la década de 1950, y hoy se cultiva en algunos jardines botánicos del mundo. Gracias a un proyecto de investigadores de la U. de Concepción y la empresa CMPC, también existen varios ejemplares en el vivero Mataveri Otai de CONAF, que son parte de un estudio sobre el papel de los rizobios en la propagación y desarrollo del toromiro. Los toromiro del Jardín Demostrativo MANAVAI pertenecen a ese proyecto y está debidamente acreditados como Sophora toromiro.

Distribución

Endémico de Rapa Nui. Existen varias especies endémicas del genero Sophora en Polinesia Francesa (S. mangarevaensis a Mangareva, S. raivavaeensis a Raivavae y Rurutu; y S. rapaensis a Rapa) y en las Islas Juan Fernández (S. fernandeziana y S. masafuerana).

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